Ngành golf đang chứng kiến sự tăng trưởng bùng nổ sau đại dịch, nhưng vì vậy mà chi phí chơi và mua dụng cụ cũng đang không ngừng leo thang.
Nhu cầu chơi golf đã tăng mạnh trên quy mô toàn cầu trong vài năm qua. Kết quả, chi phí để chơi môn thể thao này cũng tăng theo. Như vậy, liệu ngành golf có đang bắt đầu chạm thời điểm giá cả tăng mà làm chậm sự tăng trưởng?
Sự tăng trưởng bùng nổ trong đại dịch của golf đã tác động lên mọi khía cạnh của môn thể thao này tại Mỹ. Trong 7 năm nối sau khủng hoảng tài chính ở cuối những năm 2000, số lượng người chơi golf ở Mỹ đã giảm 2,3 triệu. Thế nhưng trong 7 năm sau đó, số lượng lại đã tăng thêm 2,8 triệu. Dựa theo National Golf Foundation (NGF), ước tính 26,6 triệu người Mỹ đã đi lên sân golf trong năm 2023, ghi nhận tăng thuần khoảng 1 triệu so với năm 2022. Đó là nhảy vọt lớn nhất về số lượng người chơi trên sân kể từ năm 2001 khi Tiger Woods giữ kỷ lục chiến thắng cả 4 giải major cùng lúc.
Hoạt động chơi golf ngoài sân, bao gồm chơi bằng máy mô phỏng, dịch vụ Topgolf, Puttshack và những hình thức khác, cũng đang chứng kiến mức tăng đáng kinh ngạc. Cụ thể, khoảng 45 triệu người Mỹ đã chơi một phiên bản golf nào đó trong năm 2023, tương đương tăng 9% so với năm trước đó và hơn 50% trong thập kỷ qua.
Ngành golf vẫn đang duy trì đà tăng trưởng mạnh trong vài năm qua
Số lượng vòng đấu mỗi sân đã chạm mức cao nhất kể từ đầu những năm 1990, tăng khoảng 15% so với năm 2019. Các sân bị đóng cửa đang ở điểm thấp nhất kể từ khủng khoảng tài chính 2008, và lượng sân mới mở cửa cũng đạt điểm tốt nhất trong 13 năm. Tổng quan, doanh số bán hàng dụng cụ golf đang tăng khoảng 40% so với lúc trước đại dịch. Theo Golf Datatech, doanh bán hàng quần áo golf đã đạt kỷ lục cao nhất từ trước tới nay trong năm 2023, ghi nhận tăng trưởng khoảng 55% so với hồi năm 2019.
Những thành công trên vẽ ra một bức tranh màu hồng về ngành golf. Cơ bản mà nói, môn thể thao này đang đứng ở một vị trí rất khỏe mạnh sau một thời gian dài gặp tình trạng người chơi sụt giảm và trì trệ tăng trưởng. Dù mọi người trong ngành đều đang hân hoan, nhưng đồng lúc, họ cũng đang theo dõi chi phí chơi golf và cảnh giác trước những gì có thể đến trong tương lai.
Chi phí ngày một tăng của golf có sẽ trở thành rào cản lớn đến mức ngăn mọi người chơi ở mức độ họ mong muốn? Hoăc liệu nhu cầu có đủ ổn định để vượt qua chi phí gia tăng?
Kết hợp bối cảnh kinh tế lạm phát nói chung và đại dịch tạo nên một lượng người chơi mới tăng đột biến, thể thao golf đã trở nên đắt đáng kể hơn trước. Một khảo sát của Golf Datatech cho thấy rằng giờ đây một “golfer nghiêm túc” trung bình chi khoảng 1.100 USD mỗi năm cho dụng cụ chơi. Con số này thể hiện mức tăng 55% so với những gì golfer chi tiêu trong năm 2010.
Một lý do cho sự gia tăng chi phí là vì có nhiều golfer chú ý tùy chỉnh gậy của họ hơn. Ví dụ, khoảng 81% người chơi với handicap 1 chữ số trong khảo sát đã thực hiện tùy chỉnh gậy sắt của họ. Tương tự, các golfer đang tăng cường đi đến các chuyên gia tùy chỉnh gậy để mua gậy phù hợp với cá nhân mình. Các hình thức mua dụng cụ khác, ví như đi đến một cửa hàng đồ thể thao đã giảm mạnh trong thập kỷ qua.
Ngày càng có nhiều người chơi tìm đến các cửa hàng tùy chỉnh gậy golf
Tìm kiếm đa số những nhà sản xuất lớn, và mọi người sẽ thấy những chiếc gậy driver mới nhất của họ đều trong tầm giá 600 USD. Một thập kỷ trước, những chiếc gậy driver cấp nhập môn tiêu chuẩn chỉ khoảng nửa giá này. Lý lẽ tương tự cũng có thể áp dụng cho các dụng cụ khác.
Phí lên sân golf bây giờ cũng đắt hơn. Từ năm 2020 đến 2021, hơn 1/3 số sân golf ở Mỹ đã nâng phí chơi đỉnh mùa trung bình 11% và xu hướng đó vẫn được tiếp tục. Trong một nghiên cứu về top 100 sân golf ở Vương quốc Anh, phí chơi mùa hè cho năm 2023 đã tăng 12% so với năm trước. Thậm chí ngay cả phí chơi ở những sân golf công cộng, sân golf mini, máy mô phỏng, v.v., cũng đã tăng ít nhiều trong vài năm qua.
Cho dù golf rõ ràng đang trở nên đắt đỏ hơn, nhưng bộ phận golfer nghiêm túc chưa hề cho thấy dấu hiệu chậm lại, ít nhất là tính đến lúc này. Vào mùa nghỉ lẽ cuối năm 2023, khoảng 87% nhóm golfer cốt yếu đã nói với NGF rằng họ dự tính chi tiêu tương đương hoặc nhiều hơn để mua quà dụng cụ golf, và số tiền họ chi tiêu là cao hơn khoảng 50% so với người tiêu dùng trung bình ở Mỹ. Nửa số golfer đó nói tặng quà dụng cụ golf là phần quan trọng trong việc mua sắm dịp nghỉ lễ của họ.
Dù giá cả leo thang, nhưng nhiều người vẫn chi tiêu lớn cho dụng cụ chơi golf
Không chỉ đối với chi tiêu mua dụng cụ chơi, nhu cầu chơi tại những sân golf danh tiếng cũng đang quá tải, ví dụ sân Bandon Dunes ở tiểu bang Oregon, Mỹ đang tiếp nhận đặt chỗ cho tới mùa hè năm 2025. Quả thực, nhiều golfer đang mạnh tay tiêu tiền cho môn thể thao ưa thích của họ hơn bao giờ hết, bất chấp chi phí tăng lên.
Nói cách khác, giá golf cao hiện chưa làm người chơi e ngại trên cấp độ vĩ mô, và bằng chứng là sự tăng trưởng doanh thu trên nhiều mặt của ngành golf. Nhưng không ít người tin rằng tất cả chỉ là vấn đề thời gian trước khi cơn sốt golf bắt đầu lắng xuống vì giá cả tăng. Trước bối cảnh lạm phát vẫn tồn tại và mọi chi phí sinh hoạt cuộc sống đang cao hơn, những người chơi có thu nhập trung bình sẽ cân đo đong đếm cẩn thận mọi khoản chi của họ, và rất có thể họ sẽ cắt bớt chi phí cho golf.
