Trong năm 1936, Joe Ezar đã làm nên một vòng đấu vĩ đại khi dự đoán chính xác điểm số mình sẽ đạt ở từng hố.
Với hàng trăm năm lịch sử và hàng chục giải đấu lớn nhỏ mỗi năm, quả thực rất khó để tìm ra đâu là vòng đấu golf vĩ đại nhất. Có lẽ mỗi người hâm mộ hay chuyên gia đều sẽ có một vòng đấu ưa thích nhất của mình. Tuy nhiên, một vòng đấu phi thường và chắc là kỳ lạ bậc nhất trong lịch sử mà làm không ít người ghi nhớ là vòng thứ ba giải Italian Open 1936 tại Sestrieres khi golfer người Mỹ Joe Ezar đạt 64 gậy.
Joe Ezar là một người chơi khó đoán và đầy màu sắc, một người đã chơi golf trên khắp thế giới và sống nhờ sự trí khôn cùng những cây gậy của mình. Ông ấy đã đến Italian Open với dáng vẻ bắt mắt, và mặc một chiếc áo khoác lông lạc đà viền da đắt đỏ, mua bằng tiền chiến thắng từ giải German Open diễn ra vào tuần trước đó. Ông đã kiên quyết mặc chiếc áo này giữa mỗi lần đánh khi chơi, bất chấp thời tiết nắng trên sân.
Ezar, một người thường được biết đến ở vai trò “nghệ sĩ trick-shot” hơn là một golfer, đã được thuê bởi chủ tịch câu lạc bộ Sestrieres để đánh trình diễn trong sự kiện. Đó là một màn trình diễn tuyệt vời khi Ezar công bố và thực hiện thành công mọi cú đánh đáng kinh ngạc, bao gồm dự đoán chính xác thời gian và cách ông ấy sẽ đưa bóng vào hố bằng động tác putt dài và hiểm hóc.
Golfer người Mỹ Joe Ezar đã tạo nên một vòng đấu thần kỳ tại Italian Open 1936
Một trong những khán giả ấn tượng nhất chính là ông chủ tịch câu lạc bộ. Khi trả phí cho Ezar, ông chủ tịch nói: “Thật ngạc nhiên khi anh không phá kỷ lục của sân với kỹ năng của mình”. “Ông sẽ trả tôi bao nhiêu nếu tôi phá kỷ lục?” Joe đáp. “Một nghìn lira cho 66 gậy,” ông chủ tịch trả lời. Kỷ lục khi đó là 67 gậy, được thiết lập trong chính ngày hôm đó bởi huyền thoại người Anh Henry Cotton. “Bao nhiêu cho 65 gậy?” Joe hỏi. “Hai nghìn lira,” ông chủ tịch nói. “Và cho 64 gậy?” Joe nói. “Bốn nghìn lira,” ông chủ tịch cười trả lời. “Được rồi, tôi sẽ đánh 64 gậy”, Joe trả lời.
Chúng ta cần nhớ rằng sự việc này đã diễn ra vào năm 1936, khi mọi điểm số trong tầm 60 gậy là rất đặc biệt. Thế nhưng Ezar lại vui vẻ tuyên bố rằng ông sẽ chơi hết sân Sestrieres (một sân tương đối ngắn) bằng 64 gậy, ba gậy ít hơn thành tích bất kỳ ai từng đạt được. Không chỉ dừng lại ở đó, golfer người Mỹ này thậm chí còn viết ra chính xác điểm số mà mình sẽ đạt ở mỗi hố, với 32 gậy trước và 32 gậy sau. Nói cách khác, Ezar đã tự tình nguyện làm khó bản thân gấp nhiều lần, và đưa ra dự đoán điên rồ mà ít ai dám tin là sẽ thành hiện thực.
Ngày hôm sau, Joe Ezar đã bắt đầu vòng đấu thứ ba của mình với vô số khán giả vừa thích thú vừa hoài nghi đi theo sau, bao gồm cả ông chủ tịch. Hố này qua hố khác, mọi người đi từ bất ngờ đến bất ngờ khi Ezar ghi điểm theo đúng những gì ông ấy đã nói. Kết quả cuối cùng, Ezar hoàn thành vòng đấu với đúng 64 gậy, 32 gậy lượt đi và 32 gậy lượt về, tất cả chính xác không sai một chút nào và giành được số tiền giao kèo với ông chủ tịch câu lạc bộ.
Câu chuyện nghe có vẻ “cổ tích” này đã được ghi chép và xác thực bởi Henry Cotton, người đã chiến thắng giải đấu chung cuộc. Trong một cuốn sách của mình, Cotton đã viết chi tiết về thành tích thần kỳ của Ezar. Ông kết thúc câu chuyện rằng: “Hiểu biết golf như tôi, và đặc biệt là tính bất trắc của nó, tôi coi những thành tích này là một số trong những điều phi thường nhất mà tôi từng biết đến. Nhưng sự thực vẫn lưu lại – chúng đã xảy ra, và Joe đã thu 4.000 lira của mình từ ông chủ tịch”.
