Maurice Bembridge là thành viên danh dự PGA, từng chơi ở 4 Ryder Cup và chiến thắng nhiều sự kiện European Tour.
Vào ngày 2 tháng 3 năm 2024 vừa qua, Maurice Bembridge đã qua đời ở tuổi 79. Ông là một trong những golfer người Anh xuất sắc nhất của thập niên 1970 và từng chiến thắng 6 sự kiện European Tour trong thập niên đó. Ông ấy cũng đã thắng 14 giải quốc tế khác và có đến 4 lần chơi ở Ryder Cup.
Maurice Bembridge sinh ngày 21 tháng 2 năm 1945 ở Worksop, Nottinghamshire, nơi ông học chơi tại câu lạc bộ golf Worksop, và trở thành trợ lý chuyên nghiệp ở đó sau khi chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp vào năm 1960 ở tuổi 15. Đến năm 1967, ông chuyển đến câu lạc bộ golf Little Aston ở Sutton Coldfield, nơi ông luyện tập để giành được chiến thắng quan trọng đầu tiên tại Kenya Open 1968.
Maurice Bembridge thi đấu tại British Open Golf Championship năm 1969
Mặc dù chưa bao giờ lọt vào top đầu bảng xếp hạng golf thế giới, sự nghiệp của Bembridge đã có vài điểm nhấn đáng nhớ, bao gồm các chiến thắng ở Dunlop Masters 1971, Martini International 1973 và Viyella PGA championship 1974, tất cả đều là các sự kiện đẳng cấp và giá trị. Đối với các giải Major, thành tích tốt nhất của ông là vị trí thứ 5 ở giải Open 1968, và thứ 9 ở U.S. Masters 1974, nơi ông đạt thành tích 64 gậy ngày cuối, một kỷ lục mà phải đến năm 1986 mới bị phá vỡ.
Tuy nhiên, kỷ niệm khó quên nhất của Bembridge ở Masters 1974 là sự cố khó ai lường nổi ở hố 13. Sau khi đánh gậy đầu tiên, ông phát hiện bóng của mình nằm cạnh một con rắn độc trên fairway. Nhìn thấy caddie của mình đang nấp sau hàng cây cách đó mấy chục mét và không muốn làm đứt mạch thi đấu, ông đã quyết định rút cây gậy (gậy sắt số 2) dài nhất trong túi, không ngần ngại lại gần con rắn, dùng gậy đập mạnh vào đầu nó và rồi vứt xác xuống lạch nước Rae’s Creek ngay gần. Tiếp theo, ông thản nhiên dùng chính cây gậy đấy để đánh bóng lên khu vực green, và ghi điểm birdie sau hai lần putt.
Đội hình Great Britain and Ireland tham dự Ryder Cup 1969, Maurice Bembridge ngồi ghế ngoài cùng bên trái
Là một người chơi gan dạ trong thi đấu trực tiếp cho dù có tính cách trầm lặng và thích hút tẩu, Bembridge đã tham dự Ryder Cup lần đầu tiên trong năm 1969, và rồi chơi thêm ba lần liên tiếp ở những năm 1971, 1973, và 1975. Không chỉ có vài chiến thắng trước các đội Mỹ hùng mạnh thời đó, ở Ryder Cup 1973, ông và Brian Huggett thậm chí đã đánh bại cả cặp đôi huyền thoại Jack Nicklaus và Arnold Palmer.
Bembridge duy trì chơi tour chuyên nghiệp cho đến năm 1987, và rồi bắt đầu gia nhập European Senior Tour dành cho những người lớn tuổi trong năm 1995, đoạt hai chiến thắng ở Jersey 1996 và Thụy Điển 1998. Ông cũng đã có 9 năm công tác trong ủy ban của Senior Tour trước khi trở thành chủ tịch từ năm 2007 đến 2011.
Maurice Bembridge đã duy trì chơi golf cho tới khi ngoài tuổi 70
Bembridge đã tiếp tục tham dự các sự kiện thi đấu khi bước vào độ tuổi 70, và sự kiện đáng nói cuối cùng của ông ấy là Swiss Seniors Open 2016. Tổng cộng, golfer người Anh đã xuất hiện 283 lần ở European Tour và 282 lần ở Senior Tour. Trong những năm cuối đời, ông đã sống và chơi golf ở thành phố St. Gallen, Thụy Sĩ, nói đùa rằng bản thân vẫn đang tìm kiếm vòng golf hoàn hảo.
Giám đốc điều hành PGA Robert Maxfield cho biết trên trang web PGA: “Maurice đã thích thi đấu ở sự kiện này và luôn rất vui khi được gặp ông ấy. Hơn nữa, việc ông ấy đã bỏ công sức thực hiện hành trình dài để chơi ở giải là minh chứng cho tình yêu của ông với golf, cũng như sự ủng hộ không ngừng nghỉ dành cho Hiệp hội. Bất chấp những thành công đạt được, Maurice không bao giờ quên gốc rễ PGA của mình. Ông sẽ được nhớ đến rất nhiều”.
