Luật Golf hiện đại được thống nhất trên toàn cầu, nên người chơi tham gia chơi ở đâu thì luật cũng đều được áp dụng như nhau.
Golf là một môn thể thao chú trọng tính chính trực và những người tham gia đều được tin tưởng là có hiểu biết rõ về bộ luật tiêu chuẩn. Luật Golf Hiện tại đang có 25 điều nhưng mỗi điều lại có rất nhiều chi tiết tỉ mỉ để bao phủ mọi tình huống có thể xảy ra mà người chơi có thể gặp phải trên sân. Đối với câu hỏi “Luật Golf có khác biệt theo từng quốc gia không?”, câu trả lời đơn giản ngày nay là “không”, nhưng chúng ta sẽ cùng ngược dòng lịch sử một chút để hiểu rõ vấn đề này.
Ở thời điểm trước năm 1952, thể thao golf đã có đến hai bộ luật cùng tồn tại, gồm bộ luật của The R&A và bộ luật của USGA. Vì vậy, các giải đấu ở Mỹ có những điểm khác biệt về luật chơi so với những sự kiện được tổ chức ở Vương quốc Anh và Châu Âu. Bộ Luật thống nhất đầu tiên được phát hành bởi hai cơ quan quản lý golf này đã được phát hành vào ngày 1 tháng 1 năm 1952, áp dụng cho quy mô toàn cầu.
Luật Golf mới nhất đã đi vào hiệu lực từ tháng 1 năm 2023
Kể từ đó, mọi người trên khắp thế giới đã chơi theo cùng một bộ Luật Golf. Về sau, các nhà làm luật đã không ngừng có thêm các điều chỉnh bổ sung vào bộ luật thống nhất, có lẽ đáng kể nhất là quy định liên quan kích thước của bóng golf. Cho đến năm 1990, kích thước tối thiểu của bóng golf trong Luật Golf vẫn chưa được tiêu chuẩn hóa. USGA có kích thước tối thiểu là 1,68 inch (4,267 cm) trong khi The R&A chỉ định kích thước tối thiểu chỉ là 1,62 inch (4,115 cm).
Loại bóng nhỏ hơn của Anh bay xa hơn và thẳng hơn một chút so với loại bóng lớn hơn của Mỹ, và phải đến năm 1974, The R&A mới bắt đầu cấm sử dụng bóng nhỏ trong giải The Open Championship. Ngày nay, tất cả golfer đều chơi loại bóng có đường kính 1,68 inch nên không có sự phân biệt giữa bóng Anh và bóng Mỹ.
The R&A và USGA liên tục làm việc cùng nhau để cải thiện và phát triển Luật Golf với một bộ luật mới được giới thiệu theo chu kỳ thường là bốn năm một lần. Bản cập nhật Luật Golf gần đây nhất đã được phát hành vào năm 2023. Dù golfer đi bất kỳ đâu, chơi tại bất kỳ quốc gia nào, tham gia giải nghiệp dư hay giải chuyên nghiệp, Luật Golf đều giống nhau. Sự khác biệt duy nhất trong Luật Golf mà người chơi có thể gặp phải trên hành trình du lịch của mình sẽ là do Luật Địa Phương.
Trong trường hợp sân có Luật Địa Phương, thì luật này cần được thông báo rõ tới người chơi
Luật Địa Phương là bản sửa đổi của một điều luật tiêu chuẩn, hoặc là một điều luật bổ sung mà ủy ban tổ chức áp dụng cho cuộc chơi chung hoặc một sự kiện thi đấu cụ thể. Ủy ban nên đảm bảo rằng mọi Luật Địa Phương đều được cung cấp rõ ràng cho người chơi dù là trên bảng điểm, giấy thông báo hoặc bằng phương thức liên lạc kỹ thuật số.
Luật Địa Phương có thể được sử dụng cho nhiều mục đích khác nhau, bao gồm xác định ranh giới của sân, xác định khu vực phạt, làm rõ bề mặt chơi, cho phép chọn điểm bóng nằm, xác định khu vực cấm chơi và xác định các điều kiện sân bất thường. Cho dù golf được chơi ở đâu trên thế giới, các ủy ban đều có quyền như nhau để đưa các Luật Địa Phương của riêng mình vào nơi phù hợp.
