Chiến thắng tại The Players Championship mang lại vinh quang và số tiền thưởng hàng đầu một mùa PGA Tour.
Sau chiến thắng tại Arnold Palmer Invitational hồi cuối tuần trước, golfer xếp số 1 thế giới Scottie Scheffler đang nhắm mục tiêu bảo vệ chức vô địch của mình tại The Players Championship 2024 diễn ra trong những ngày cuối tuần này. Sự kiện hàng đầu của PGA Tour là một trong những giải đấu úy tín nhất của thể thao golf, và thường được coi là “giải Major thứ năm không chính thức” dành cho các nam golfer chuyên nghiệp. Tại sao lại như vậy? Sau đây chúng ta sẽ cùng đi tìm câu trả lời.
Như đã biết, The Players Championship là một sự kiện hàng năm thuộc PGA Tour. Nó ra mắt lần đầu tiên trong năm 1974, và kể từ năm 1982, nó luôn được tổ chức tại Sân Stadium nằm trong cơ sở TPC Sawgrass ở Ponte Vedra Beach, Florida. Sự kiện diễn ra vào trung tuần tháng 3 hàng năm, giữa một loạt giải đấu được tổ chức ở tiểu bang tràn ngập ánh nắng trên đất Mỹ.
Chiếc cúp danh giá của The Players Championship
The Players Championship 2024 chính thức khởi tranh vào thứ 5 ngày 14 tháng 3 và mang vai trò quan trọng hơn thường khi nó đánh dấu mốc kỷ niệm 50 năm sự kiện. Huyền thoại Jack Nicklaus là người chiến thắng đầu tiên của giải đấu này, còn Scottie Scheffler là nhà vô địch mới nhất.
Golf chuyên nghiệp dành cho nam có bốn giải Major gồm The Masters, PGA Championship, U.S. Open và Open Championship, được tổ chức lần lượt vào các tháng 4, 5, 6 và 7 trong năm nay. Bốn giải Major này đều có “già” hơn The Players Championship, với The Open Championship là giải đấu golf lâu đời nhất thế giới khi được thành lập vào năm 1860. Bên cạnh tính chất lịch sử, bốn giải đấu lớn này cũng có khoản tiền thưởng hậu hĩnh tương xứng, và người chiến thắng sẽ nhận được điểm xếp hạng nhiều hơn bất kỳ giải đấu nào khác.
Scottie Scheffler là nhà đương kim vô địch The Players Championship
Mỗi giải Major nói trên được vận hành và tổ chức bởi những tổ chức độc lập, tách biệt khỏi PGA Tour nhưng vẫn được công nhận là một phần trong lịch thi đấu Tour. Ngược lại, The Players Championship là một giải trực thuộc PGA Tour và được tiếp thị dưới vai trò sự kiện nổi bật hàng đầu.
Cho dù không phải một giải Major chính thức, nhưng The Players Championship thu hút top người chơi hàng đầu và hiện có tổng giá trị tiền thưởng lớn nhất trong một mùa PGA Tour, bao gồm cả các giải Major. Sự kiện năm 2024 này có 25 triệu USD tiền thưởng, và nhà vô địch sẽ được chia 4,5 triệu USD. Bên cạnh đó, giải còn mang lại 80 điểm xếp hạng cho người chiến thắng, nhiều nhất trong số các giải không phải Major.
“Tôi nghĩ The Players là một sự kiện mà mọi người chơi đều muốn chiến thắng,” nhà vô địch năm 2004 Adam Scott viết trên Sky Sports. “Chắc chắn khi bạn nói về những điều tuyệt vời của golf và những chức vô địch Major, bạn muốn có cả The Players để bổ sung cho tất cả các chiến thắng tuyệt vời khác. Người chơi cảm thấy họ như là chủ sở hữu thật của sự kiện và thực sự tự hào khi tham gia sự kiện”.
Hố số 17 khét tiếng của The Players Championship
Sự kiện uy tín này cũng nổi tiếng vì hố số 17 par 3, dài 137 yard đặc trưng. Khu vực green của hố này được vây quanh bởi nước, và thu hút lượng khán giả theo dõi đông nhất. Với bố cục vô cùng thử thách, hố số 17 có thể thay đổi kết cục của cả giải đấu.
Danh sách thi đấu The Players Championship gồm 144 người, với phiên bản năm 2024 bao gồm những người chơi giỏi như Scottie Scheffler, Rory McIlroy và Justin Thomas. Những người chơi ký hợp đồng với LIV Golf đều bị cấm thi đấu tại giải này và tất cả các sự kiện PGA Tour khác. Chính sách này đã gây tranh cãi trong năm ngoái khi nhà vô địch năm 2022, Cameron Smith, đã không thể có cơ hội bảo vệ danh hiệu của mình sau khi ký kết với LIV Golf.
