Với sự phát triển của chất liệu và công nghệ chế tạo, bóng golf đang có khả năng chống nước ngày càng tốt nhưng không phải là tuyệt đối.
Bóng golf hiện đại có cấu tạo đặc thù để tối ưu tính khí động học khi bay trên không trung và độ nảy khi hạ cánh xuống đất, cũng như khả năng chống chịu lực tác động rất mạnh từ những cây gậy. Vậy còn khả năng chống nước thì sao? Nói một cách khác, bóng golf bị đánh rơi xuống nước sẽ còn giữ được hiệu suất như bình thường hay không? Câu trả lời cho vấn đề này phụ thuộc vào vài yếu tố khác biệt, bao gồm cả việc ai là người trả lời.
“Tất cả chất liệu bóng golf sẽ hấp thụ độ ẩm ở các mức độ khác nhau và bất cứ gì chìm trong nước đều thể hiện điều kiện khắc nghiệt nhất,” một đại diện của Titleist nói với trang golf.com. “Nếu anh không nhìn thấy nó rơi xuống nước và không biết nó đã ở trong nước bao lâu, vậy thì khả năng cao là bóng sẽ không hoạt động như thiết kế”.
Bóng golf chìm dưới nước có thể chịu ảnh hưởng tiêu cực đến hiệu suất
Nói như vậy, bóng golf bị chìm ngập dưới nước trong một thời gian là việc không tốt đẹp gì. Nhưng thời gian đó là cỡ bao lâu trước khi hiệu suất bóng bị ảnh hưởng? Điều này không dễ xác định khi người đại diện của Titleist nói: “Vì các biến số thay đổi - điều kiện thời tiết, nhiệt độ không khí, nhiệt độ nước, bùn đất, băng giá, v.v. - cộng thêm thực tế là các bóng golf khác nhau với nhiều loại vỏ và lớp sẽ hấp thụ độ ẩm ở mức độ khác nhau. Do đó, loại bóng này có thể hoạt động tốt hơn loại bóng khác nếu nó ngâm nước trong cùng một khoảng thời gian”.
Ngoài việc không phải loại bóng nào cũng có chất liệu và cách chế tạo giống nhau, tình trạng của bóng khi rơi xuống nước cũng là một yếu tố đáng lưu tâm. Một số có thể bị rơi xuống nước khi đang ở tình trạng toàn vẹn mới tinh. Một số khác có thể là đã bị trầy xước, hoặc thậm chí nứt vỡ vỏ ngoài từ trước khi chìm xuống nước. Rõ ràng, một quả bóng với vỏ ngoài hư hỏng sẽ dễ để nước lọt vào các lớp bên trong hơn và gây ảnh hưởng hiệu suất.
Trong quá khứ, các nghiên cứu từng phát hiện ra rằng một số bóng golf bắt đầu hút nước gần như ngay khi chúng chìm xuống nước. Nhưng nghiên cứu nổi bật nhất trong số đó đã được tiến hành cách đây nhiều năm, và có thể không còn đáng tin cậy. Một nghiên cứu gần đây hơn, được công bố năm ngoái trên International Journal of Golf Science (Tạp chí Khoa học Golf Quốc tế), đã cho thấy rằng bóng cao cấp đã bị chìm dưới hồ nước trong một năm vẫn đạt hiệu suất gần như tương đương với bóng được bảo quản trong điều kiện tối ưu. Tuy nhiên, điều đáng chú ý là nghiên cứu này được tài trợ một phần bởi một công ty thợ lặn thu hồi bóng golf dưới nước.
Mỗi loại bóng golf lại có khả năng chống nước khác nhau, cũng như sự khác biệt về chất liệu chế tạo ban đầu
Mặt khác, thiết kế bóng golf không ngừng tiến hóa theo thời gian. Một số chuyên gia tin rằng công nghệ hiện đại đã thay đổi cuộc chơi, tạo ra những quả bóng hiệu suất cao với khả năng chống nước cực tốt. Trong một email trao đổi với golf.com, John Spitzer, giám đốc quản lý tiêu chuẩn trang bị của USGA, cho biết là cơ quan này chưa từng thực hiện nghiên cứu sâu về các ảnh hưởng của việc ngâm nước với hiệu suất bóng golf.
Tuy nhiên, Spitzer có lưu ý rằng, “hầu như tất cả bóng golf hiện đại đều có lớp phủ chống thấm nước/chống chịu yếu tố tự nhiên. Nếu lớp phủ bảo vệ đó không bị hư hỏng thì sẽ không có bất kỳ sự suy giảm đáng kể nào về hiệu suất trong một thời gian, ít nhất là 1 - 2 năm”.
Vậy làm thế nào để biết bóng golf vừa vớt được từ dưới nước đã bị ngâm lâu quá thời gian 1 - 2 năm hay chưa? Người chơi có thể không phân biệt nổi. Có lẽ cách an toàn nhất là họ đừng đánh bóng xuống nước, hoặc tốt hơn hết là chỉ chọn chơi những sân không có ao hồ gì cả.
